"老例还有这一条？"
"老例有这一条。"贾半嘴半句半句地说，"三十年前就有。头一年杯找不着，第二年就没人报头名了。"
大嘴回耳房的时候，佟湘玉跟在他后头，吕秀才抱着账本跟在他后头，走到门口吕秀才被差役拦下，差役说记账的进不去，取杯的规矩是厨手一人取。吕秀才站在门口，把账本递给大嘴："记着，取杯一笔，取着取不着都得记。"
耳房里，钱娘子坐在榻上，坐得很正，正得像一尊观音。裙摆铺在腿上，铺得纹丝不乱，脚上那双绣兰花的鞋一只一只穿得整整齐齐，手拢在袖子里，锦盒搁在她手边的桌上，盒盖开着，里头空的。
"厨手。"她说，"取杯的规矩，我说明白。杯藏起来了，藏在你身子上够得着、眼睛看不见的地方。你用手找，找着拿走，榜上头名是你的。找不着，天亮之前找不着，杯归我，头名还是你的，可往后你这道火焰山，一年一回，一回我给你留一桌席，你亲自做，做完亲手端给我。"
"藏在我够得着、看不见——"大嘴站在屋子正当间，喉结动了一下，"娘子，你藏哪儿了？"
"我说过了，你找。"
佟湘玉站在门里边，册页摊着，笔悬着。她看看钱娘子，又看看大嘴，忽然开口："大嘴。"
"哎。"
"她脚上那盆炭水，倒了。"
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